Polisakarida

Polisakarida adalah molekul karbohidrat kompleks yang terdiri dari rantai panjang unit monosakarida yang terikat satu sama lain melalui ikatan glikosidik. Polisakarida banyak ditemukan di alam dan memiliki berbagai fungsi penting, mulai dari penyimpanan energi hingga memberikan struktur pada tumbuhan dan hewan. Contoh polisakarida yang umum meliputi selulosa, amilum, dan glikogen. Molekul ini tidak larut dalam air dan umumnya tidak memiliki rasa manis.

Struktur dan Sifat

Polisakarida dibangun dari banyak unit monosakarida, seperti glukosa, yang saling terhubung. Struktur rantai polisakarida bisa lurus (linear) atau bercabang, tergantung jenis ikatan glikosidik yang terbentuk. Sifat fisik dan kimiawi polisakarida sangat bergantung pada struktur molekulnya.

Fungsi Biologis

Polisakarida berperan penting dalam berbagai fungsi biologis. Mereka berfungsi sebagai cadangan energi pada tumbuhan (amilum) dan hewan (glikogen), serta sebagai komponen struktural seperti selulosa pada dinding sel tumbuhan dan kitin pada eksoskeleton artropoda.

Peran dalam Industri

Polisakarida juga memiliki peran besar dalam industri makanan, farmasi, dan tekstil. Misalnya, agar-agar digunakan sebagai bahan pengental, sedangkan pektin digunakan dalam pembuatan selai dan jeli. Keanekaragaman fungsi ini membuat polisakarida sangat penting dalam kehidupan sehari-hari.