Lactobacilli: Pengertian dan Karakteristik Umum

Lactobacilli merupakan sekelompok bakteri Gram positif yang dikenal karena kemampuannya menghasilkan asam laktat sebagai produk utama dari proses fermentasi. Bakteri ini memiliki peran penting dalam berbagai proses biologis serta aplikasi industri pangan dan kesehatan. Lactobacilli dapat ditemukan secara alami di lingkungan, makanan fermentasi, dan juga di berbagai bagian tubuh manusia, seperti saluran pencernaan dan mulut.

Klasifikasi dan Morfologi

Lactobacilli termasuk dalam famili Lactobacillaceae dan ordo Lactobacillales. Mereka berbentuk batang panjang atau pendek, sering kali membentuk rantai. Dinding selnya mengandung peptidoglikan tebal yang menyebabkan pewarnaan Gram positif. Beberapa spesies dapat bergerak, namun umumnya tidak membentuk spora.

Habitat dan Distribusi

Bakteri ini tersebar luas di alam, terutama pada lingkungan kaya karbohidrat. Mereka ditemukan pada produk susu fermentasi seperti yogurt dan keju, serta di dalam flora usus manusia dan hewan. Lactobacilli juga dapat tumbuh pada permukaan buah dan sayuran.

Peranan dalam Kehidupan Sehari-hari

Keberadaan Lactobacilli sangat penting dalam menjaga keseimbangan mikrobiota usus. Selain itu, mereka juga berperan dalam produksi makanan fermentasi dan sebagai probiotik yang mendukung kesehatan tubuh.