Kelenjar Pineal dan Produksi Melatonin

Kelenjar pineal merupakan organ kecil berbentuk kerucut yang terletak di pusat otak manusia. Kelenjar ini memegang peranan vital dalam produksi hormon melatonin, yang sangat penting untuk mengatur siklus tidur dan bangun. Ukuran kelenjar pineal pada manusia cukup kecil, namun fungsinya sangat besar terhadap kesehatan.

Struktur dan Letak Kelenjar Pineal

Kelenjar pineal terletak di antara kedua belahan otak, tepatnya di atas talamus. Struktur kelenjar ini terdiri dari sel pinealosit yang bertanggung jawab untuk memproduksi melatonin. Letaknya yang tersembunyi membuatnya sulit dijangkau dalam pemeriksaan biasa.

Proses Produksi Melatonin

Produksi melatonin dimulai ketika nukleus suprachiasmaticus menerima sinyal tentang kondisi cahaya di lingkungan. Saat gelap, sinyal dikirim ke kelenjar pineal untuk mulai mensintesis melatonin dari asam amino triptofan. Proses ini melibatkan beberapa enzim dan berlangsung terutama pada malam hari.

Gangguan pada Kelenjar Pineal

Kerusakan atau kelainan pada kelenjar pineal, seperti kalsifikasi atau tumor, dapat memengaruhi produksi melatonin. Akibatnya, ritme sirkadian dan pola tidur seseorang dapat terganggu, dan meningkatkan risiko terkena gangguan tidur serta masalah kesehatan lainnya.