Xantofil

Xantofil adalah salah satu subkelompok dari karotenoid yang mengandung atom oksigen dalam strukturnya. Pigmen ini memberikan warna kuning pada banyak daun, buah, dan bunga. Xantofil berbeda dari karoten karena sifat kimianya yang lebih polar, sehingga memiliki peran yang berbeda dalam organisme. Senyawa ini juga berperan penting dalam proses biologis di tanaman dan hewan.

Jenis-Jenis Xantofil

Beberapa contoh xantofil yang umum ditemukan antara lain lutein, zeaxanthin, dan violaxanthin. Masing-masing memiliki peran penting dalam tanaman maupun kesehatan manusia. Xantofil mudah ditemukan di sayuran berdaun hijau, jagung, dan kuning telur.

Fungsi dalam Fotosintesis

Xantofil berperan dalam melindungi sistem fotosintetik pada tanaman dari kerusakan akibat cahaya berlebih melalui mekanisme yang disebut "non-photochemical quenching". Selain itu, xantofil juga berkontribusi pada penyerapan cahaya dalam proses fotosintesis.

Manfaat Kesehatan

Pada manusia, xantofil seperti lutein dan zeaxanthin penting untuk kesehatan mata. Kedua senyawa ini banyak ditemukan di makula mata dan melindungi retina dari kerusakan akibat cahaya biru. Konsumsi xantofil secara teratur dapat menurunkan risiko penyakit degenerasi makula dan katarak terkait usia.