Sel NK (Natural Killer)

Sel NK atau sel pembunuh alami adalah salah satu jenis limfosit yang merupakan bagian dari sistem imun bawaan. Sel NK mampu mengenali dan membunuh sel-sel tubuh yang terinfeksi virus maupun sel kanker tanpa memerlukan aktivasi awal oleh antigen spesifik. Kecepatan respon sel NK sangat penting dalam pertahanan awal terhadap infeksi.

Cara Kerja Sel NK

Sel NK mengenali adanya perubahan pada permukaan sel target, seperti penurunan ekspresi MHC kelas I. Setelah pengenalan, sel NK melepaskan zat sitotoksik yang memicu kematian sel target melalui proses apoptosis.

Peran Sel NK dalam Imunologi

Selain membunuh sel terinfeksi, sel NK juga menghasilkan sitokin yang membantu mengatur respon imun lainnya. Sel NK menjadi jembatan antara sistem imun bawaan dan adaptif.

Gangguan pada Sel NK

Defisiensi atau disfungsi sel NK dapat meningkatkan risiko infeksi virus serta perkembangan kanker. Studi tentang sel NK terus berkembang terutama untuk terapi imunoterapi kanker.