Probiotik: Pengertian dan Sejarah

Probiotik adalah mikroorganisme hidup yang memberikan manfaat kesehatan ketika dikonsumsi dalam jumlah yang cukup. Istilah ini umumnya merujuk pada bakteri baik yang ditemukan dalam saluran pencernaan, makanan fermentasi, dan suplemen. Penggunaan probiotik telah menjadi topik penting dalam bidang bioteknologi, kesehatan, dan nutrisi.

Asal Usul dan Pengembangan

Konsep probiotik pertama kali diperkenalkan pada awal abad ke-20 oleh Ilya Mechnikov, seorang ilmuwan Rusia. Ia mengamati bahwa masyarakat Bulgaria yang mengonsumsi yogurt fermentasi memiliki umur yang lebih panjang. Sejak itu, penelitian tentang probiotik berkembang pesat dan terus menjadi fokus dalam bidang mikrobiologi.

Definisi Menurut Organisasi Kesehatan Dunia

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mendefinisikan probiotik sebagai "mikroorganisme hidup yang, jika diberikan dalam jumlah yang cukup, memberikan manfaat kesehatan bagi inangnya." Definisi ini menjadi standar dalam berbagai penelitian dan pengembangan produk makanan serta suplemen probiotik.

Perkembangan di Indonesia

Di Indonesia, pemahaman dan penggunaan probiotik semakin meluas seiring meningkatnya kesadaran akan pentingnya kesehatan usus. Produk probiotik kini mudah ditemukan di pasaran, baik dalam bentuk makanan maupun minuman fermentasi lokal seperti tempe dan yakult.