Neutron

Neutron adalah partikel subatomik yang tidak bermuatan listrik dan ditemukan dalam inti atom bersama dengan proton. Neutron memainkan peran penting dalam stabilitas inti atom dan reaksi nuklir. Partikel ini pertama kali ditemukan oleh James Chadwick pada tahun 1932 melalui serangkaian eksperimen fisika nuklir.

Sejarah Penemuan

Pada awal abad ke-20, para ilmuwan telah mengetahui adanya proton dan elektron sebagai bagian dari atom. Namun, massa atom tidak dapat dijelaskan hanya dengan kedua partikel tersebut. Pada tahun 1932, James Chadwick berhasil mengidentifikasi neutron menggunakan metode penembakan berilium dengan partikel alfa, sehingga mengubah pemahaman tentang struktur atom.

Sifat Fisik dan Kimia

Neutron memiliki massa hampir sama dengan proton, yaitu sekitar 1,675 × 10^-27 kg, namun tidak memiliki muatan listrik. Karena sifat netralnya, neutron dapat menembus materi lebih dalam daripada partikel bermuatan seperti proton atau elektron. Hal ini membuat neutron sangat penting dalam studi reaksi nuklir.

Peran dalam Inti Atom

Dalam inti atom, neutron berfungsi menstabilkan inti dengan mengurangi gaya tolak-menolak antarap proton yang bermuatan positif. Jumlah neutron dan proton menentukan isotop suatu unsur, serta memengaruhi sifat radioaktif dan stabilitas atom tersebut.