Mikrobakteri: Pengertian dan Karakteristik

Mikrobakteri merupakan kelompok bakteri yang termasuk dalam genus Mycobacterium. Mereka dikenal sebagai organisme bersel tunggal dengan struktur dinding sel yang unik dan tahan terhadap banyak kondisi lingkungan ekstrim. Keberadaan mikrobakteri sangat penting dalam dunia medis dan bioteknologi, karena beberapa spesiesnya dapat menyebabkan penyakit serius pada manusia maupun hewan.

Karakteristik Umum

Mikrobakteri memiliki bentuk batang yang khas dan tidak membentuk spora. Salah satu ciri utama mereka adalah dinding sel yang kaya akan asam mikolat, yang membuat mereka tahan terhadap pewarnaan Gram biasa dan membutuhkan metode pewarnaan khusus seperti pewarnaan Ziehl-Neelsen. Selain itu, mikrobakteri tumbuh lambat bila dibandingkan dengan bakteri lain.

Habitat dan Persebaran

Mikrobakteri dapat ditemukan di berbagai habitat, mulai dari tanah, air, hingga jaringan tubuh manusia dan hewan. Beberapa spesies hidup bebas di lingkungan, sementara yang lain bersifat patogen dan menyebabkan infeksi serius, seperti tuberkulosis dan lepra.

Peranan dalam Kehidupan

Selain dikenal sebagai agen penyakit, beberapa mikrobakteri juga berperan dalam bioremediasi dan proses dekomposisi bahan organik. Kemampuan mereka untuk bertahan dalam kondisi ekstrim juga menjadikan mereka objek penelitian di bidang bioteknologi.