Melatonin

Melatonin adalah hormon yang diproduksi secara alami oleh kelenjar pineal di otak manusia dan hewan. Hormon ini terkenal karena peranannya dalam mengatur ritme sirkadian atau jam biologis tubuh, khususnya dalam siklus tidur dan bangun. Produksi melatonin meningkat saat malam hari dan menurun pada siang hari, sehingga sering dijuluki sebagai "hormon tidur". Selain perannya dalam tidur, melatonin juga memiliki fungsi lain dalam tubuh.

Produksi dan Regulasi

Produksi melatonin sangat dipengaruhi oleh paparan cahaya. Saat lingkungan menjadi gelap, kelenjar pineal mulai memproduksi melatonin dan melepaskannya ke dalam peredaran darah. Sebaliknya, cahaya terang akan menghambat produksinya. Proses ini dikendalikan oleh nukleus suprachiasmaticus, bagian dari otak yang berfungsi sebagai pusat pengatur ritme sirkadian.

Fungsi Utama Melatonin

Fungsi utama melatonin adalah membantu tubuh mengatur siklus tidur dan bangun. Hormon ini memberi sinyal kepada tubuh bahwa waktu tidur telah tiba. Selain itu, melatonin juga berperan dalam mengatur suhu tubuh, tekanan darah, dan kadar hormon lain di tubuh.

Efek Tambahan dan Potensi Terapi

Selain peran utamanya, melatonin juga dikenal memiliki efek antioksidan dan dapat membantu meningkatkan sistem imun. Beberapa penelitian juga mengkaji kemungkinan manfaat melatonin dalam terapi untuk gangguan tidur, jet lag, dan beberapa kondisi medis lainnya.