Limpa

Limpa adalah organ yang terdapat pada sistem limfatik dan memiliki peran penting dalam sistem kekebalan tubuh serta pengaturan darah di dalam tubuh. Letaknya berada di bagian kiri atas rongga perut, di bawah diafragma dan di belakang lambung. Limpa berfungsi untuk menyaring darah, membuang sel darah merah yang sudah tua atau rusak, serta membantu melawan infeksi dengan memproduksi limfosit. Meskipun tidak termasuk organ vital yang mutlak diperlukan untuk kelangsungan hidup, limpa memiliki kontribusi besar dalam menjaga kesehatan tubuh dan keseimbangan cairan darah.

Anatomi dan Struktur

Secara anatomi, limpa berbentuk oval dan memiliki ukuran yang bervariasi tergantung usia serta kondisi kesehatan seseorang. Berat limpa orang dewasa biasanya sekitar 150 gram, namun dapat membesar dalam kondisi tertentu. Limpa dibungkus oleh kapsul fibrosa yang kuat, di dalamnya terdapat jaringan yang terbagi menjadi dua bagian utama, yaitu pulpa putih dan pulpa merah. Pulpa putih berfungsi dalam respons imun, sedangkan pulpa merah berperan dalam penyaringan darah.

Pulpa putih mengandung sel limfoid yang berperan dalam mengenali dan menyerang patogen, sedangkan pulpa merah terdiri dari jaringan sinusoid yang menyaring sel darah merah tua. Di antara kedua bagian ini terdapat zona marginal yang menjadi area pertemuan fungsi imun dan filtrasi. Pembuluh darah utama yang memasok limpa adalah arteri lienalis, sedangkan vena lienalis mengalirkan darah keluar menuju vena porta.

Fungsi Limpa

Limpa memiliki berbagai fungsi penting, di antaranya:

1. Menyaring darah untuk menghilangkan mikroorganisme berbahaya dan partikel asing.
2. Menghancurkan sel darah merah tua atau rusak dan mendaur ulang komponennya, seperti zat besi.
3. Menyimpan cadangan trombosit untuk membantu proses pembekuan darah.
4. Memproduksi limfosit yang membantu melawan infeksi.
5. Berperan dalam pengaturan volume darah dan keseimbangan cairan tubuh.

Selain itu, limpa juga berfungsi sebagai tempat penyimpanan darah dalam jumlah kecil yang dapat dilepaskan saat terjadi perdarahan hebat. Fungsi ini lebih menonjol pada hewan tertentu, seperti anjing dan kuda, namun pada manusia perannya relatif terbatas.

Peran dalam Sistem Kekebalan Tubuh

Dalam imunologi, limpa merupakan salah satu organ limfoid sekunder yang menjadi lokasi aktivasi sel B dan sel T. Ketika patogen memasuki tubuh melalui aliran darah, antigen akan terjebak di limpa dan memicu respons imun adaptif. Pulpa putih berperan sebagai tempat pemrosesan antigen, sementara pulpa merah bertugas memusnahkan sel darah merah yang terinfeksi.

Limpa juga dapat memproduksi antibodi yang membantu netralisasi racun atau patogen. Dengan demikian, keberadaan limpa membantu tubuh merespons infeksi darah secara lebih cepat dan efektif.

Penyakit dan Gangguan pada Limpa

Beberapa penyakit dapat memengaruhi fungsi limpa, seperti:

1. Splenomegali, yaitu pembesaran limpa yang dapat disebabkan oleh infeksi, penyakit hati, atau kanker darah.
2. Ruptur limpa, cedera serius pada limpa yang dapat terjadi akibat trauma tumpul pada perut.
3. Asplenia, yaitu kondisi ketika seseorang tidak memiliki limpa, baik karena bawaan lahir maupun akibat operasi pengangkatan limpa (splenektomi).
4. Hipersplenisme, kondisi ketika limpa terlalu aktif dalam menyaring sel darah, menyebabkan penurunan jumlah sel darah di sirkulasi.

Gangguan pada limpa dapat mempengaruhi sistem kekebalan tubuh dan meningkatkan risiko infeksi, terutama oleh bakteri yang berkapsul seperti Streptococcus pneumoniae dan Neisseria meningitidis.

Diagnostik dan Pemeriksaan

Untuk memeriksa kondisi limpa, dokter dapat melakukan pemeriksaan fisik dengan meraba bagian kiri atas perut. Selain itu, pemeriksaan penunjang seperti USG, CT scan, atau MRI dapat membantu menilai ukuran dan struktur limpa. Tes darah juga digunakan untuk mengevaluasi fungsi limpa dengan melihat jumlah sel darah merah, sel darah putih, dan trombosit.

Pemeriksaan lanjutan mungkin diperlukan bila ditemukan kelainan, misalnya biopsi limpa atau aspirasi sumsum tulang, terutama jika dicurigai adanya penyakit hematologi atau kanker.

Pengangkatan Limpa

Splenektomi adalah prosedur pembedahan untuk mengangkat limpa. Tindakan ini biasanya dilakukan jika limpa mengalami kerusakan parah, pembesaran yang mengganggu organ lain, atau pada penyakit tertentu seperti anemia hemolitik autoimun. Splenektomi dapat dilakukan melalui pembedahan terbuka atau teknik laparoskopi yang lebih minim invasif.

Pasien yang telah menjalani splenektomi memiliki risiko lebih tinggi terkena infeksi serius, sehingga dianjurkan untuk mendapatkan vaksinasi terhadap bakteri tertentu dan melakukan pengawasan kesehatan secara berkala.

Limpa dalam Perspektif Evolusi

Secara evolusioner, limpa hadir pada berbagai kelompok hewan vertebrata dan memiliki fungsi yang serupa, meskipun terdapat variasi. Pada ikan, limpa berperan dalam produksi sel darah dan sistem imun, sedangkan pada burung dan mamalia, fungsi penyimpanan darah lebih menonjol.

Penelitian menunjukkan bahwa struktur dan fungsi limpa berkembang seiring kebutuhan fisiologis masing-masing spesies. Perbedaan ini dipengaruhi oleh habitat, pola makan, dan mekanisme bertahan hidup.

Peran Limpa pada Kedokteran Tradisional

Dalam pengobatan tradisional Tiongkok, limpa dianggap sebagai organ penting yang terkait dengan sistem pencernaan dan metabolisme energi. Konsep ini berbeda dengan pemahaman medis modern, namun tetap digunakan dalam praktik akupunktur dan herbal tradisional. Limpa dalam konteks ini diyakini memengaruhi energi vital atau Qi dan kesehatan umum seseorang.

Meski konsepnya berbeda, beberapa teori tradisional memiliki kesamaan pandangan bahwa kondisi limpa yang buruk dapat memengaruhi daya tahan tubuh.

Penelitian dan Perkembangan Terkini

Penelitian modern terus mengungkap peran baru limpa dalam kesehatan. Beberapa studi menunjukkan bahwa limpa dapat menjadi tempat penyimpanan sel punca yang membantu regenerasi jaringan setelah cedera. Selain itu, perannya dalam penyakit autoimun juga menjadi perhatian ilmuwan, karena aktivitas imun yang abnormal di limpa dapat memicu kerusakan jaringan tubuh sendiri.

Teknologi pencitraan dan biologi molekuler membantu memahami interaksi kompleks antara limpa dan organ lain, membuka peluang untuk terapi baru di masa depan.

Kesimpulan

Limpa adalah organ multifungsi yang berperan penting dalam menjaga keseimbangan darah dan sistem kekebalan tubuh. Meskipun seseorang dapat hidup tanpa limpa, kehilangan organ ini meningkatkan risiko infeksi dan membutuhkan perhatian medis khusus. Pemahaman yang lebih baik tentang limpa tidak hanya bermanfaat dalam konteks medis, tetapi juga memberi wawasan tentang hubungan antara sistem biologis tubuh dan mekanisme pertahanan alami terhadap penyakit.