Karet

Karet adalah salah satu komoditas perkebunan penting yang banyak dibudidayakan di kawasan tropis dunia. Produk utama dari tanaman ini adalah lateks, yang digunakan sebagai bahan baku industri karet alam untuk ban, barang-barang medis, dan produk-produk lainnya. Indonesia, Thailand, dan Malaysia merupakan produsen karet terbesar di dunia.

Budidaya Karet

Tanaman karet (Hevea brasiliensis) tumbuh optimal di dataran rendah dengan curah hujan tinggi. Perkebunan karet banyak ditemukan di Sumatra dan Kalimantan. Penanaman biasanya dilakukan dengan sistem monokultur, meski kini mulai dikembangkan pola agroforestri.

Proses Panen dan Pengolahan

Panen karet dilakukan dengan cara menyadap batang pohon untuk mengeluarkan getah lateks. Getah ini dikumpulkan, kemudian diolah menjadi karet lembaran atau karet blok yang siap dipasarkan. Hasil olahan karet digunakan sebagai bahan baku utama dalam industri otomotif dan berbagai barang konsumsi lainnya.

Tantangan dan Harga Pasar

Harga karet sangat dipengaruhi oleh permintaan global, terutama dari industri otomotif. Fluktuasi harga serta serangan penyakit tanaman menjadi tantangan utama bagi petani karet. Diversifikasi produk dan peningkatan kualitas menjadi solusi untuk menjaga daya saing komoditas ini.