Fosil: Pengertian dan Proses Pembentukan

Fosil adalah sisa-sisa atau jejak organisme yang hidup di masa lampau dan telah mengalami proses pengawetan secara alami dalam lapisan batuan. Fosil memberikan petunjuk penting tentang kehidupan yang pernah ada di Bumi, serta perubahan lingkungan yang terjadi selama jutaan tahun. Penemuan fosil sangat membantu para ilmuwan, khususnya paleontolog, dalam merekonstruksi sejarah kehidupan.

Definisi Fosil

Secara umum, fosil mencakup segala bentuk sisa tubuh, jejak, atau cetakan organisme yang telah mengalami proses pengawetan. Organisme yang menjadi fosil bisa berupa tumbuhan, hewan, atau bentuk kehidupan mikroskopis. Tidak semua sisa organisme dapat menjadi fosil, karena diperlukan kondisi khusus agar proses pengawetan terjadi.

Proses Pembentukan Fosil

Proses pembentukan fosil disebut fosilisasi. Biasanya, organisme yang mati akan tertimbun oleh sedimen seperti lumpur atau pasir. Seiring waktu, bagian-bagian tubuh yang keras seperti tulang atau cangkang akan mengalami mineralisasi sehingga berubah menjadi batuan. Proses ini bisa memakan waktu ribuan hingga jutaan tahun.

Pentingnya Fosil dalam Ilmu Pengetahuan

Fosil merupakan bukti langsung dari kehidupan masa lalu dan sangat penting dalam evolusi. Dengan mempelajari fosil, para ilmuwan dapat memahami perubahan bentuk tubuh, kebiasaan hidup, dan distribusi spesies dari waktu ke waktu. Fosil juga digunakan untuk menentukan umur relatif lapisan batuan melalui metode biostratigrafi.