Echinodermata

Filum Echinodermata adalah kelompok hewan laut yang memiliki kulit berduri dan simetri radial. Filum ini mencakup beberapa kelas seperti Asteroidea (bintang laut), Echinoidea (bulu babi), Holothuroidea (teripang), Crinoidea (lilia laut), dan Ophiuroidea (bintang ular laut). Echinodermata merupakan salah satu filum terbesar dalam kingdom Animalia dan ditemukan di hampir seluruh perairan laut dunia. Keunikan struktur tubuh dan sistem pergerakannya menjadikan echinodermata sebagai objek studi penting dalam biologi laut.

Karakteristik Umum

Echinodermata memiliki simetri radial dewasa, biasanya pentamerous (berbentuk lima bagian). Tubuhnya terdiri dari endoskeleton yang tersusun atas lempeng-lempeng kapur, serta sistem vaskular air yang unik untuk pergerakan dan pertukaran gas. Hewan ini tidak memiliki kepala, dan mulutnya biasanya terletak di sisi bawah tubuh.

Sistem Vaskular Air

Salah satu ciri khas echinodermata adalah adanya sistem ambulakral, yaitu sistem kanal berisi cairan yang berfungsi untuk pergerakan, respirasi, dan sirkulasi nutrisi. Sistem ini terdiri dari madreporit, saluran batu, saluran cincin, dan kaki tabung.

Peranan Ekologis

Echinodermata berperan penting dalam ekosistem laut sebagai predator, pemakan bangkai, serta pengurai materi organik. Beberapa spesies juga membantu menjaga keseimbangan populasi organisme lain, seperti bulu babi yang memakan alga di terumbu karang.