Alergi: Pengertian dan Penyebab

Alergi adalah reaksi berlebihan dari sistem imun terhadap zat asing yang masuk ke dalam tubuh, yang dikenal sebagai alergen. Reaksi ini dapat menimbulkan berbagai gejala yang mengganggu aktivitas sehari-hari, mulai dari ringan seperti bersin hingga parah seperti anafilaksis. Alergi dapat terjadi pada siapa saja dan seringkali dipengaruhi oleh faktor genetik serta lingkungan.

Definisi Alergi

Alergi merupakan salah satu gangguan pada sistem kekebalan tubuh yang menyebabkan tubuh bereaksi secara tidak normal terhadap zat yang seharusnya tidak berbahaya. Zat pemicu alergi ini bisa berupa makanan, debu, serbuk sari, obat-obatan, atau bahkan gigitan serangga. Tubuh penderita alergi menganggap alergen tersebut sebagai ancaman sehingga memproduksi antibodi untuk melawannya.

Penyebab Alergi

Penyebab utama alergi adalah paparan terhadap alergen. Setiap individu memiliki tingkat sensitivitas yang berbeda-beda terhadap alergen tertentu. Faktor genetik sangat berperan dalam menentukan apakah seseorang mudah mengalami alergi atau tidak. Selain itu, paparan lingkungan seperti polusi dan gaya hidup juga dapat meningkatkan risiko alergi.

Mekanisme Terjadinya Alergi

Ketika tubuh terpapar alergen untuk pertama kali, sistem imun membentuk imunoglobulin E (IgE) sebagai respons. Pada paparan berikutnya, IgE akan memicu pelepasan zat kimia seperti histamin yang menyebabkan munculnya gejala alergi seperti gatal, ruam, atau sesak napas. Proses ini dikenal sebagai reaksi hipersensitivitas.